Petanca - un viejo amor

Cuando las sombras, haciéndose cada vez más largas, anuncian el fresco de la tarde, la idílica explanada teatral de Artà se convierte en animado escenario de uno de los más antiguos juegos de la zona mediterránea. “Petanca”, “boules”, “boggia” - sea lo que fuere: este juego de las bolas de hierro invita a todos aquellos que, mediante un mínimo de movimiento, desean poner en escena un máximo de emoción y charla.

Hoy reina en Artà un ambiente de competición. Las tres pistas están ocupadas y multiplican con ello la tensión de este sociable juego: el silencio tenso al soltar la bola cuidadosamente pulida, el efusivo comentario de su avance justo antes del choque, y la medición gesticulante del resultado... Pasión contenida en tres actos, efímera, y, no obstante, gracias a la variación de lo que siempre permanece idéntico, de significado ritual.

En esta elemental dramaturgia la estilizada elevación de lo cotidiano alienta al observador experimentado en este mismo momento también al reconocimiento agradable de su viejo amor.

Esta competición no precisa hándicap ni doping, se arregla sin árbitros ni ruedas de prensa; pero está abierta a todos los que extraen de la experiencia diaria de la viva unión del grupo más alegría que de las historias de elevadísimas sumas por otros jugadores en el ya comercializado deporte.

En su pasear ocioso por esta representación, vuelven a Fígaro imágenes hace tiempo olvidadas de sus días de estudiante: las ruidosas partidas de petanca en plazas polvorientas llenas de árboles en la Provenza, hombres viejos con boina y cigarros de papel de maíz en los labios, bola y paño tan seguros en la mano como en los labios las picantes réplicas. Para el estudiante del norte de Europa estas impresiones se convirtieron pronto en un símbolo del modo de vida meridional.

Cuatro décadas más tarde en Mallorca se le muestran de nuevo estas imágenes de alegre serenidad. Pero hoy - en el centro de Artà - son sobre todo mujeres quienes sujetan la bola en las manos. Y - ¡oh, milagro! - este avance del otro género no perjudica de ninguna manera al amor a las antiguas tradiciones.